凡尔赛宫 (Palace of Versailles) 位于巴黎西南郊的凡尔赛镇。这座金碧辉煌的皇宫，和广阔的花园占地1070 公顷 (hectare)，于1979 年被联合国教科文组织 (UNESCO) 列为世界文化遗产。

凡尔赛宫相较于巴黎的其它宫殿或城堡，是相当年轻的。它的故事是从十七世纪的路易十三世 (Louis XIII,1610-1643) 开始。路易十三喜欢打猎，1607 年当他还是皇太子的时候，在一处打猎旅行当中，他发现了一片森林。这个地方有高大的树木，满地的草丛，形成了天然屏障；远处传来市井农夫们的嘈杂声，伴随着野猪，山鹿的吼叫，路易十三诧异极了。

然而，这位法国国王并没有立刻做出决定，而且一别竟十载。当他再度来此地造访的1617 年，他已经加冕登基做为法国的国王。他对这片有着天然屏障的地方，却是越发喜爱，终于在1623 年他决定在这里兴建一栋行宫，做为他狩猎下榻之处。这行宫正好位于宫殿与巴黎之间，往来两地都极为方便。一年之后的六月，在一次狩猎之后，路易十三第一次在这栋只有砖与瓦的行宫中留宿。这里，就是今日凡尔赛宫的前身。

或许这次留宿的经验，远不如豪华的宫殿舒适吧；1631 年时，路易十三世决定重建行宫，繁忙的施工开始进行，这个决定为今日的凡尔赛宫奠定了基本的根基。

凡尔赛宫从路易十三开始，到了路易十四世 (Louis XIV, 1638-1715) 子承父业，凡尔赛宫从砖与瓦的狩猎行宫，成为了国王豪华的宫殿。

路易十四世第一次造访凡尔赛宫是1641 年。那年天花在巴黎流行，三岁的路易十四世被父王送来凡尔赛宫避难，从此他就爱上了这个地方。这个以纵情于狩猎闻名的国王在位时，凡尔赛宫不断地兴建工程，路易十四不但将此地做为他的皇宫，还成为他的办公室。他将皇亲贵族，以及他的大臣们都带进宫里；在花园里设宴款待贵宾，在宫里接见国外使节等。此时的凡尔赛宫是彰显法国权力与荣耀的地方。

路易十四世死后，凡尔赛宫曾被忽视了很长的一段时间，路易十五 (Louis XV，1715-1774) 早年多半待在文森城堡，之后他回到凡尔赛宫，接续祖辈未竟事业继续建造凡尔赛宫；他在位时，建立了皇家歌剧院 (Royal Opera House) ，这时大型歌剧院在欧洲开始流行，而凡尔赛的歌剧院是当时欧洲规模最大的歌剧院建筑。继任王位的路易十六世 (Louis XVI，1774-1792) 一生多半在凡尔赛度过，歌剧院就是他迎取奥地利的玛丽安托瓦内特 (Marie-Antoinette) 公主的地方。

镜厅 (The Hall of Mirrors)

镜厅是凡尔赛宫最为有名的地方。镜厅原本只是一处敞开的廊子，它面向花园，在国王寓所于皇后寓所之间。寒冷恶劣的天气给来往两处的宫廷人员带来了极大的不便，因此凡尔赛的建筑师决定将这条长约 240 呎 (feet) 的敞廊，改建成为一条室内廊子。这一改变显然是成功的。这条通道，成为了凡尔赛宫最敞亮的标签。

镜厅从1678 年开始动工，1684 年完工。里面的装饰表现出了路易十四世以及法国在政治、经济、艺术上非凡的成就。长廊的一侧是镜子，另一侧是透光的玻璃窗。阳光灿烂时分，镜子中反映出花园的景色。十七世纪时镜子的原料及制作是很罕见的，从这里也另一方面表现了路易十四世在艺术工业上的过人之处。

长廊镜子的一侧，有十七个拱形的樑柱，每一个樑柱下镶嵌着一面由二十一面小镜子组合成的大镜子，这样整个镜厅的镜子，就高达 357 面。这个数字代表了当时法国在路易十四在位时的富饶景象。

欣赏了镜子，再来看镜厅的壁柱。壁柱均是由大理石建造，这样精美的工艺，让凡尔赛宫显得大气豪华。

这样美轮美奂的长廊，有它独特的功能。除了做为一条联系宫廷两旁的建筑的通道之外，每天等着朝见国王的王宫大臣们，还有各地的大众人们，都在此处等候觐见。偶尔此地也会做为宴会之用，1855 年法国国王在镜厅接见了英国的维多利亚女王，1896 年沙皇尼古拉斯二世 (Tsar Nicholas II) 曾亲临此处；1961 年美国总统甘迺迪也曾在次被法国国王接见。

最为人所知的是在1919 年六月二十八号，凡尔赛和约在这里签订，结束了长达四年多的第一次世界大战。镜厅因此被代进了世界的视角，被大众所熟知。

花园

凡尔赛的花园和宫殿一样惊人。法国历代国王们在建筑宫殿的同时，从没有忘记为凡尔赛宫建筑一座与之同等的花园。因此，花园的设计与建造，几乎是与宫殿同时进行的。当设计师拟定好了设计图，当时的路易十四巨细靡遗地过目每一项设计，可见他对花园的期待与重视。

凡尔赛花园非常大，即便是走马看花也要一个整天；且四季景色不同，真让人叹为观止。与宫殿最靠近的花园叫做橘园 (Orangery) ，橘园草坪的图案从高处清晰可辨，在夏天的时候花园内除了橘子树外，还有棕榈树 (palm tree)，夹竹桃树 (oleander tree)，石榴树 (pomegranate tree)，和尤金尼亚灌木丛 (Eugenia bushes) 。不但草坪平坦，中间的小径也是干净整齐。走在其中心旷神怡。

除了橘园，花园内还有南园与北园以及步道，树丛等等。整个花园地区每一百年就必须重新种植一遍，以确保所有的植物，土壤等都处于年轻以及正值生命的绽放时期。

花园内陈设的室外大理石雕像，也是美不胜收，令人屏气凝神。

在公园内的雕像均由白色大理石制成，总件数不下 200 件，大理石花盆也有 150 件之多，冬天来临时为了防雪放霜，因此这些雕像都会包裹住或是迁移至室内。可见平日的保养维持工作有多么庞大。

喷泉与花园似乎是良伴。凡尔赛花园里就有好几座喷泉。阿托娜喷泉就是其中之一。这座喷泉面向宫殿，背对着那条人工挖凿出来的运河。在旅游旺季时，旅客每周有三次机会可以观看到喷泉伴随着音乐起舞，展现体态婀娜多姿的曼妙情景。

拉托娜喷泉是一组雕像群，故事描述一个希腊罗马的神话。拉托娜是阿波罗神与戴安娜女神的母亲，有一天她带着他们两人走到一个湖边喝水，然而当地的农民却不让他们喝水。因此愤怒的拖拉娜就将他们变成了青蛙和蜥蜴的故事。这座喷泉有四层，最上层是拉托娜的雕像，每一层都有青蛙的雕像。它们的口是张着的，还有几个人头蛙身的雕像，象征着从人转变成青蛙的过程。

繁华过后

凡尔赛宫是幸运的，在法国大革命时代，虽然人民迫使路易十六及其家人离开这里，但是这座做为曾经的皇室居所的宫殿，却没有遭到严重的破坏，两次世界大战的烟硝也不曾蹂躏此处。1833 年法国国王路易菲立普 (Louis-Philippe I，1830-1848）赋予凡尔赛宫另一个角色，就是将它 “贡献给法国所有的荣耀 (A Toutes Les Glorires De La France) ” ，做为一座展现法国绘画，雕刻等艺术的中心，同时也是法国全国民共同的文化资产。

洗净铅华的凡尔赛宫真的每一日都在向世人展现法国的荣耀。